はじめに

乗馬を始めて数ヶ月、軽速歩や速歩に慣れてきた頃、次の目標となるのが「駈歩（かけあし）」です。馬が力強く走る姿は乗馬の醍醐味であり、誰しも颯爽と駈歩ができたらなあ。思うのではないでしょうか。その反面、「駈歩の合図を出しても馬が走ってくれない！」「速歩が速くなるだけで駈歩にならない！」といった悩みを持つ方も少なくありません。

本記事では、駈歩発進を成功させるための準備、合図、そして乗り手の意識について詳しく解説します。

駈歩とは：基本を理解しよう

駈歩の特徴

駈歩は、馬術における三歩様（常歩・速歩・駈歩）のうち、最もスピードのある歩様で、時速約20kmに達します。常歩や速歩と異なり、左右非対称の歩様でリズムは3拍子です。

駈歩には「左手前」と「右手前」があり、例えば左手前の場合、四肢が動く順番は以下のようになります。

1. 右後肢
2. 左後肢と右前肢（同時）
3. 左前肢

この3拍子のリズムが駈歩の特徴で、騎乗者にはうねるような揺れが伝わります。最初はスピードと揺れに戸惑うかもしれませんが、慣れれば非常に快適で気持ちの良い歩様です。

駈歩を習い始める時期

一般的に、乗馬を始めてから軽速歩や速歩がある程度できるようになる3ヶ月～半年後ごろから習い始めることが多いでしょう。ただし、個人差があるため、焦らず自分のペースで進むことが大切です。

 

駈歩発進が難しい理由

多くの初心者が駈歩発進で苦労するのには、明確な理由があります。

1. 馬の準備不足

駈歩を出したいのに速歩が速くなるだけの場合、最も多い原因は「馬が駈歩を出す準備ができていない」ことです。馬の体勢が整っていない状態でいきなり駈歩の合図を出しても、バランスが崩れてしまい、馬は駈歩を出すことができません。

2. 前進気勢の不足

前進気勢とは、馬が前に行こうとする力や気持ちのことです。ダラダラとした動きの常歩からは、上手に駈歩を発進させることはできません。元気でテンポの良い常歩や速歩を維持することが重要です。

3. 溜めの不足

「溜め」とは、馬が後肢を深く踏み込み、前進する力を体内に蓄えた状態のことを指します。この溜めがないまま駈歩の合図を出しても、馬は力強く発進することができません。

成功への第一歩：馬を「起き上がった状態」に導く準備

駈歩発進をスムーズに行うためには、まず馬を「起き上がった状態」にすることが非常に重要です。この状態とは、馬が前肢で地面をしっかり捉え、後肢が深く踏み込むことで、全体的に推進力があり、かつバランスの取れた状態を指します。

半減却（ハーフホルト）の活用

半減却とは、馬の前進気勢を保ったまま減速し、次の動作への注意を喚起する扶助（合図）のことです。元気でリズミカルな常歩や速歩を維持しながら、半減却を効果的に使うことで、馬の体幹がしっかりし、動きに弾力性がある状態を作り出すことができます。

半減却のポイント

• 脚で推進力を保ちながら、手綱でわずかに抑える
• 停止させるのではなく、馬の注意を引き、準備を整えさせる
• 馬が後肢を踏ん張り、バランスを整える瞬間を感じる

常歩と速歩の移行練習

馬を「起き上がった状態」にするための効果的な方法が、常歩と速歩の移行を細かく繰り返す練習です。

練習方法

1. 元気な常歩を数歩進む
2. 速歩への移行を指示
3. 数歩速歩を進む
4. 常歩への移行を指示
5. これを繰り返す

この練習により、経験豊富なライダーでなくとも、馬が自然に半減却している状態（前進気勢を保ちながらパワーを溜めた状態）を作り出すことができます。馬の反応が良くなり、次の動作への準備が整います。

内方姿勢を作る

駈歩発進の直前には、馬に「内方姿勢」を取らせることも重要です。内方姿勢とは、馬の頭部から尾にかけて、進行方向の内側にわずかに曲がった姿勢のことです。馬が進行方向と逆を向いている状態では駈歩が出にくいです。

内方姿勢の作り方

• 内方手綱をわずかに控えて、馬の顔を内側に向ける
• 外方手綱は緊張を保ち、馬が外側に逃げないようにする
• 内方脚で馬体を支え、外方脚で馬の後躯が外に流れないようにする

正確な合図：脚と手綱の使い方

馬が「起き上がった状態」になり、前進気勢と溜めが十分にできたら、いよいよ駈歩発進の合図を送ります。正確な合図が成功の鍵となります。

具体的な脚の合図

駈歩の合図は、内方脚と外方脚を使い分けることが基本です。例えば左手前の駈歩を発進させる場合だったら、

内方脚（左脚）： 腹帯の位置に置き、馬に前進と駈歩への移行を促す
外方脚（右脚）： 内方脚の位置よりもわずかに後ろ（拳一つ分程度）に引き、馬の後躯が外に流れないようにし、手前を指定する

注意点：外方脚を引きすぎない

初心者がよく陥る失敗の一つが、外方脚を大きく引きすぎてしまうことです。外方脚を引きすぎると、発進後に鐙を失ってしまい、駈歩の随伴（馬の動きについていくこと）や継続に意識を集中できなくなってしまいます。

外方脚は、あくまで「わずかに後ろ」に置くだけで十分です。大きく引く必要はありません。

手綱の使い方：溜めを維持する

駈歩発進の瞬間、手綱の使い方が非常に重要です。

重要なポイント

• 駈歩発進の合図を出す際、手綱を緩めすぎない
• 適度な張りを保ち、溜めを維持する
• 馬が駈歩を出すまで、手綱を持ったまま我慢する
• 馬が駈歩に移行したら、手綱をわずかに譲って馬の動きを妨げないようにする

「お願いだから走って」という気持ちで手綱を緩めてしまうと、溜めがなくなり、かえって駈歩が出にくくなります。手綱はしっかり張ったまま、脚で強く推進する方が効果的です。

騎乗者の姿勢：体の使い方

駈歩発進を成功させるには、馬だけでなく騎乗者の姿勢も重要です。

基本姿勢

上体： 背筋を真っすぐに伸ばし、リラックスする。「駈歩を出すぞ！」と力みすぎて前かがみにならないよう注意

腰： 鞍に深く座り、坐骨で体重を支える
脚： 鐙をしっかり踏み、膝と足首は柔軟に保つ
手： 肘を体に近づけ、手首は柔軟に保つ

体の使い分け

駈歩発進の際、体を左右に分割するようなイメージを持つと効果的です。

• 内方側の肩や腰を前に出す
• 外方側の半身は後ろへ引く
• これにより、馬の動きに一致した随伴の動きを自然に導き出せる

段階的な練習方法

駈歩発進を確実にマスターするための段階的な練習方法をご紹介します。

ステップ1：前進気勢を作る練習

1. 常歩を元気に、テンポよく歩かせる
2. 脚の合図に対する馬の反応を良くする
3. 合図をしても歩度に変わりがない場合は、舌鼓やムチを使う
4. 馬が反応したら合図を止め、遅くなってきたら再度合図する

この繰り返しにより、馬の前進気勢が高まります。

ステップ2：溜めを作る練習

1. 速歩を元気に進める
2. 半減却を使って、馬の後肢が深く踏み込むようにする
3. 前進気勢を保ちながら、手綱でわずかに馬体を詰める
4. この「溜め」の感覚を覚える

ステップ3：常歩と速歩の移行を繰り返す

1. 常歩から速歩へ、速歩から常歩へと頻繁に移行する
2. 移行の際に馬の反応と姿勢の変化を感じ取る
3. この練習により、馬が扶助に敏感になり、準備が整いやすくなる

ステップ4：駈歩発進の実践

1. 元気な常歩または速歩を進める
2. 半減却で溜めを作る
3. 内方姿勢を確認する
4. 内方脚と外方脚（軽く引く）の合図を明確に送る
5. 手綱の張りを保ちながら待つ
6. 駈歩が出たら手綱をわずかに譲る

ステップ5：短い駈歩の練習

駈歩ができるようになっても、長時間続けるのではなく、10歩程度で下方移行（駈歩から速歩、または駈歩から常歩）を行う練習を繰り返すことが効果的です。

この練習の利点

• 初心者は駈歩の最初の数歩で体を固くしがちなので、短い駈歩で体の緊張をリセットできる
• 下方移行の際に理想的な深い騎座が得られる
• 発進と移行を繰り返すことで、扶助の精度が上がるよくある失敗とその対処法

失敗1：速歩が速くなるだけで駈歩にならない

原因： 溜めが不足している、または馬の準備が整っていない

対処法：

• 速歩を速くするのではなく、まず半減却で溜めを作る
• 常歩と速歩の移行練習を行い、馬の反応を良くする
• 角や蹄跡の曲線部分で発進を試みる（馬が自然に駈歩を出しやすい）

失敗2：手前が合わない

原因： 脚の合図が不明確、または馬の内方姿勢が不十分

対処法：

• 内方姿勢をしっかり作ってから発進する
• 外方脚を明確に後ろに置く
• 馬場の角や曲線部分で発進すると手前が合いやすい

失敗3：発進後すぐに駈歩が止まってしまう

原因： 騎乗者の体が固い、または手綱にしがみついている

対処法

• 上体をリラックスさせ、馬の動きに合わせて腰を動かす
• 手綱は固定せず、馬の頭の動きに合わせて随伴させる
• 脚での推進を継続する

失敗4：馬が尻っぱねをする

原因： 溜めがないまま脚やムチを強く使いすぎている。踵で蹴っている。

対処法

• まず半減却で溜めを作る
• 脚の合図は弱いところから始めて、徐々に強める
• 慌てず、しっかり騎座に重みをかけて毅然と乗る

馬の個性を理解する

すべての馬が同じように駈歩を出してくれるわけではありません。馬にも個性があり、「走りたくない」と思っている馬を走らせるのは難しいことがあります。

走りにくい馬への対応

初心者が「走らない馬」で練習するのは効率が悪い場合があります。可能であれば、よく調教された素直な馬で練習することをお勧めします。

どうしても走ってくれない馬の場合

1. 常歩や速歩で十分に推進し、馬に「前に行かなければならない」と理解させる
2. 速歩のリズムを速くして、後肢に力を持たせる
3. 駈歩の扶助を明確に、強めに使う
4. それでもダメな場合は、扶助の直後に軽く鞭を使う
5. 鞭を使っても反応がない場合は、やや強めに使う

ただし、馬が尻っぱねをする可能性があるため、慌てず騎座に重みをかけて毅然と乗ることが重要です。

駈歩の随伴：馬の動きについていく

駈歩が出たら、次は馬の動きに合わせて座る「随伴」が重要になります。

初心者の随伴

駈歩を習い始めたばかりの段階では、落馬防止のため

• 上体をやや後ろに起こす
• 骨盤を後傾させる
• 鞍のうねるような動きに合わせて、お尻を前へ前へと動かす

上達してきたら

慣れてきたら、より自然な随伴を目指します。

• 馬の動きに合わせて腰を使う
• 膝は鞍に密着させ、鐙を踏む（このときは密着だけできつく挟みこみません）
• 拳はやらかかく、安定させる
• 体全体をリラックスさせ、馬と一体になる感覚を掴む

まとめ：駈歩発進成功への道

駈歩発進を成功させるためには、以下の要素が重要です。

1. 馬の準備を整える：前進気勢と溜めを作る
2. 正確な合図：内方脚と外方脚を使い分け、手綱の張りを保つ
3. 騎乗者の姿勢：リラックスして背筋を伸ばし、明確な扶助を送る
4. 段階的な練習：常歩と速歩の移行練習から始め、短い駈歩を繰り返す
5. 馬の個性理解：馬によって反応が異なることを理解し、適切に対応する

駈歩は乗馬の大きな楽しみの一つです。最初は難しく感じるかもしれませんが、正しい準備と練習を重ねることで、必ずマスターできます。焦らず、一歩一歩確実に進んでいきましょう。

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※本記事の内容は、一般的な情報です。実際の指導は、必ず資格を持ったインストラクターのもとで行ってください。